Η ψώρα αποτελεί λοίμωξη του δέρματος που προκαλείται από το παράσιτο Sarcoptes scabiei. Χαρακτηρίζεται από έντονο κνησμό που επιδεινώνεται τη νύχτα και μεταδίδεται με τη στενή, παρατεταμένη δερματική επαφή από άτομο σε άτομο.
Τα συμπτώματα προκαλούνται από το θηλυκό άκαρι μετά τη γονιμοποίησή του, το οποίο δημιουργεί σήραγγες στο δέρμα. Αφήνει τα αυγά του μέσα στη σήραγγα και συνεχίζει να ζει και να δημιουργεί σήραγγες μέχρι να πεθάνει (μετά από 1 έως 2 μήνες). Όταν τα αυγά σκάσουν, γεννιούνται τα ακάρεα της ψώρας που συνεχίζουν τον κύκλο της μητέρας τους. Ένα μολυσμένο άτομο έχει περίπου 12 ακάρεα.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται 3 με 4 εβδομάδες μετά την προσβολή του ατόμου. Τα άτομα που έχουν προσβληθεί και ξανά προσβάλλονται χρειάζονται μερικές ημέρες για την εμφάνιση των συμπτωμάτων, λόγω ευαισθησίας στα προϊόντα του ακάρεος.
Η μετάδοση γίνεται με τη στενή επαφή, γι’ αυτό και αποτελεί σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα, αλλά και με μολυσμένα ρούχα. Εμφανίζεται σε γηροκομεία, καταυλισμούς, νηπιαγωγεία και όπου υπάρχει στενή επαφή. Ευτυχώς θεραπεύεται εύκολα με τοπικά σκευάσματα, αλλά η αγωγή θα πρέπει να γίνει ταυτόχρονα σε όλη την οικογένεια και σε όσους ήρθαν σε στενή επαφή τις τελευταίες 40 ημέρες.


